LA SINTESI: Nel primo drittel alla Ritten Arena le due squadre si studiano. Arriva qualche occasione da ambo le parti, ma entrambi i team non mostrano il loro migliore hockey. Per i Rittner Buam SkyAlps tentano Hjorth (8°) e Insam (10°), ma entrambi falliscono contro il goalie del Merano Rigoni. Dalla parte opposta Furlong interviene su Tomasini con una bella parata di bastone (11°). In seguito il Merano prende il controllo, perlomeno fino a quando viene assegnato un power play ai Rittner Buam. In superiorità numerica si fa notare in più occasioni Szypula, top scorer del campionato, ma Rigoni ferma tutti i suoi tentativi. Così il primo drittel termina sulla 0-0.
Anche dopo il cambio di campo la partita non scorre, a differenza di quanto accaduto nei primi quattro incontri dei quarti di finale, anche se da qualche errore nei passaggi sono nate delle ottime occasioni. Al 23° minuto Tomasini tenta in backhand, ma Furlong para il disco. Dalla parte opposta Rigoni respinge un tiro di Kostner e ha fortuna, visto che Manuel Öhler manca la respinta per un soffio (24°). Poi arriva il primo gol. Szypula, da difensore centrale, perde il puck in modo sconsiderato. Massimo Pietroniro ne approfitta, arriva da solo di fronte a Furlong e tira con freddezza (25'15"). Il gol resta l'unico acuto per alcuni minuti, poi i Rittner Buam superano indenni una penalità e al 32° Fink tenta il gol dell'1-1 in contropiede, ma interviene Rigoni. In seguito anche il Renon non riesce a segnare in power play, così si arriva al secondo intervallo sullo 0-1.
Nel terzo tempo il Merano perde lentamente le forze e le occasioni dei Rittner Buam aumentano. Kevin Fink (42°, palo), Szypzla (45°, parato) e Hjorth (49°, parato) sprecano. Poi in situazione di quattro contro quattro Szypula parte sulla destra, supera la difesa del Merano e infila il puck nell'angolino per la rete dell'1-1 (50'16"). Potrebbe arrivare anche il gol della vittoria, dato che il Merano vacilla per il resto del drittel. Ma ai Buam manca l'abituale facilità sotto porta, così si va all'overtime.
E l'overtime si protrae. Nei primi 20 minuti i Rittner Buam SkyAlps sono più in partita, il Merano è allo stremo delle forze, ma resiste con coraggio. Rigoni, in particolare, fa una bellissima figura, riuscendo a parare più tiri dei Buam. Al 65° minuto i Buam sono vicini al gol della vittoria, ma Giacomuzzi prende un palo. Anche il Merano sfiora il 2-1 qualche secondo prima della fine del primo supplementare, ma Nakajima colpisce l'esterno della rete (79°). Nel secondo overtime arriva il gol decisivo: Madsen tira e all’improvviso, dopo più di 84 minuti di gioco, la partita è chiusa (84’21”).
Così la serie continua e si sposta ancora una volta a Merano. Gara-6 è in programma giovedì sera alle ore 20.30 alla Meranarena.
Alps Hockey League, quarti di finale playoff, gara-5
Rittner Buam SkyAlps – HC Merano Pircher 1-2 OT (0-0, 0-1, 1-0, 0-0, 0-1)
Reti: 0-1 Massimo Pietroniro (25’15”), 1-1 Szypula (50’16”), 1-2 Madsen (84’21”)
Serie dei quarti di finale: 3-2 (3-0, 4-3, 3-4, 5-2, 1-2 OT)
Foto: Max Pattis
