LA SINTESI: I Rittner Buam SkyAlps hanno una partenza favolosa e dopo soli 21 secondi possono esultare per il primo gol: entrano subito in possesso del puck, Insam lo passa a Szypula, che straccia il goalie meranese Rigoni e segna a porta vuota (0'21"). Il Merano non si scompone e, anche grazie al suo gioco duro, la partita diventa notevole. Ma a segnare sono i Buam: Szypula, appena tornato in campo dopo aver scontato una penalità, viene servito da Cuglietta e, ancora una volta, mantiene il sangue freddo davanti a Rigoni (8'06"). Poi accade qualcosa di curioso: dopo una carica alla balaustra si rompono due vetri di protezione, che devono essere faticosamente cambiati. Per un po' gli arbitri fanno proseguire la partita, ma dopo 10 minuti di gioco anticipano il primo intervallo. Di conseguenza, dopo aver giocato il resto del primo drittel, si passa direttamente al secondo. Negli ultimi 10 minuti della prima frazione di gioco arrivano tre reti. Prima Gellon accorcia in power play con il gol del 2-1 (12'58"). Poi segna di nuovo Szypula, che completa la sua tripletta su assist di Insam (13'50"). A 26 secondi dalla fine, poi, Gustafsson approfitta di un errore di Lang e segna la rete del 3-2 (19'34").
Il Merano prende lo slancio e al primo minuto del secondo drittel segna di nuovo in power play: con un tiro notevole dalla blu Rein spedisce il disco all'incrocio dei pali (20'52"). Negli stessi minuti il Renon si permette un po' troppi falli gratuiti, ma il Merano non riesce a sfruttare tutte le penalità. Così si resta sul 3-3 fino a quando Chris Pietroniro viene espulso dal campo per un cross check gratuito sul volto di Simon Kostner, che non è nemmeno in possesso del disco. Nei cinque minuti di superiorità numerica i Buam segnano il 4-3. Questa volta Szypula fa da assistman a Insam, che non lascia scampo a Rigoni (28'11"). Durante la lunga superiorità numerica il Renon non riesce a segnare altri gol, così il Merano può ancora sperare in un comeback.
Il terzo drittel inizia con un power play per i meranesi, ma i penaltykiller del Renon riescono a fare un lavoro solido evitando che gli ospiti possano pareggiare di nuovo. Poi arriva una superiorità numerica per i Buam e, dopo varie grandi parate di Rigoni, arriva il 5-3. Il portiere meranese para con il gambale un tiro dalla distanza di Hjorth, ma sul rebound Simon Kostner manda il puck in rete (45’31”). Il Merano continua a spingere e accorcia le distanze con Massimo Pietroniro, che segna nell’angolino (5-4; 50’00”). La partita resta avvincente fino all’ultimo minuto. E il Merano costringe il Renon ad andare all’overtime: a 54 secondi dalla fine Madsen segna il 5-5 con un bel tiro all’incrocio dei pali (59’06”). Nel tempo supplementare la sfida è accesa e la partita viene decisa solo quando al Merano viene assegnata una penalità. A 24 secondi dalla Cuglietta, su assist Szypula, infila il puck oltre la linea e porta i Rittner Buam SkyAlps in vantaggio nella serie della semifinale (64’36”).
Rittner Buam SkyAlps – HC Merano 6-5 (3-2, 1-1, 1,2, 1-0)
Reti: 1-0 Szypula (0’21”), 2-0 Szypula (8’06”), 2-1 Gellon (12’58”/PP1), 3-1 Szypula (13’50”/PP1), 3-2 Gustafsson (19’34”), 3-3 Rein (20’52”/PP1), 4-3 Insam (28’11”/PP1), 5-3 Simon Kostner (45’31”/PP1), 5-4 Massimo Pietroniro (50’00”), 5-5 Madsen (59’06”), 6-5 Cuglietta (64’36”).
Serie: 1-0
Foto: Max Pattis